A goma gelana é um hidrocolóide microbiano desenvolvido pela Kelco na década de 1980.
Trata-se de um gel de polissacarídeo extracelular produzido por fermentação aeróbica de Pseudomonaseloden em condições neutras num meio composto por glucose como fonte de carbono, nitrato de amónio como fonte de azoto e alguns sais inorgânicos, e é um novo tipo de gel totalmente transparente.
A goma gelana é um composto polimérico de açúcar constituído por quatro moléculas de açúcar na ordem da D-glucose, D-glucuronida, D-glucose e L-ramnose ligadas por ligações glicosídicas, estando a primeira molécula de glucose ligada por uma ligação ?-1,4 glicosídica.
O pó de goma gelana é amarelo ou branco, sem sabor e odor especiais, decompondo-se a cerca de 150? sem fundir.
Tem uma boa resistência ao calor e aos ácidos e uma elevada estabilidade às enzimas. É insolúvel em solventes orgânicos não polares e insolúvel em água fria, mas pode ser disperso diretamente em água desionizada sob agitação para aumentar a concentração de catiões na água, como a água com dureza média (equivalente a CaCO3, 180mg/kg), o que é útil para a sua dispersão na água.
No entanto, os iões Ca2+, Mg2+, Na+, K+ (como a água dura) podem impedir que a goma gelana dispersa seja hidratada por aquecimento, e quanto maior for a concentração de catiões, mais não pode ser hidratada mesmo se for aquecida até à ebulição.
A adição de uma pequena quantidade de agente quelante (como citrato de sódio, hexametafosfato de sódio) à água já dispersa pode hidratar a goma gelana dispersa mesmo em água muito dura. Desde que a quantidade de agente quelante adicionada seja adequada ao teor de Ca2+, etc., pode até ser solúvel em água fria.
A solução de gel quente uniformemente hidratada pode transformar-se num gel diretamente após o arrefecimento, mas é necessário adicionar catiões antes da coagulação.
O aumento da concentração de catiões pode fazer com que a dureza e o módulo do gel aumentem ao máximo, mas quando a concentração excede um determinado limite, a dureza e o módulo do gel diminuem, e a concentração óptima de catiões monovalentes e catiões bivalentes não é a mesma.
A goma gelana é amplamente utilizada na indústria alimentar, como pudim, geleia, açúcar, bebidas, produtos lácteos, produtos de compota, recheio de pão, agente de alisamento de superfícies, doces, revestimento de açúcar, temperos, etc.
É também utilizado em indústrias não alimentares, tais como meios microbianos, medicamentos de libertação lenta, pasta de dentes, etc.
A goma gelana dissolve-se mais rapidamente em água quente, formando um sistema homogéneo e estável.